散光，是眼睛的一種屈光不正常狀況，與角膜的弧度有關。人類的眼睛并不是完美的，有些人眼睛的角膜在某一角度區域的弧度較彎，而另一些角度區域則較扁平。造成散光的原因，就是由于角膜上的這些厚薄不勻或角膜的彎曲度不勻而使得角膜各子午線的屈折率不一致，使得經過這些子午線的光線不能聚集于同一焦點。這樣，光線便不能準確地聚焦在視網膜上形成清晰的物像，這種情況便稱為散光。

散光最主要的是由于眼睛的角膜彎曲度發生變化所造成的。

角膜也叫“黑眼珠”，是眼球前面的一個窗戶，它不僅光滑透明，而且呈完整的半球形。它的主要功能是通過光線，把光線集中起來，使它進入瞳孔達到眼底的視網膜，緒成焦點，然后再反映到大腦，使人們能清楚地看到外界景象。

所以，當半球形的角膜曲度發生變化，像一塊磨得不平的鏡片，表面呈現凹凸不平、不規則態的時候，外來的光線就不能在視網膜上結成焦點，而是彌散四方，使大腦對外界物體的認識出現一片模糊，這樣就產生了散光。這種散光，醫學上稱為不規則的散光。由于角膜彎曲度改變太多，所以很難用眼鏡矯正。

還有一種叫做有規則的散光，是由于角膜彎曲度在某一方向與它的垂直方向不一致的時引起。它的類型很多，有單純遠視散光，有單純近視散光;有復性遠視散光與復性近視散光以及混合散光等，它多數是由于角膜的屈光能力不同所造成，并與近視或者遠視同時存在，是可以用眼鏡矯正的。

由于角膜不平、彎曲度不正而引起不規則散光的原固有兩種：一種是先天遺傳，另一種是由于后天角膜發生了疾病。如角膜發生潰瘍或外傷等，痊愈后產生了瘢痕，就會造成角膜不平，彎曲度不正。有規則的輕度散光，一般不會影響視力，但可能有眼睛疲勞等不舒服的現象。